Климакс (от латинского «ступень») — постепенное прекращение работы яичников. Сначала у женщины прекращается способность к деторождению, затем выключается менструальная функция. Из климактерического периода женщина переходит в период менопаузы, когда происходит полное отключение работы яичников.
Генетическая программа развития и старения организма индивидуальна. Если принять за 100 процентов 75 лет жизни женщины (средняя продолжительность жизни женщины), то на доля менопаузы — 33%. Получается, треть жизни женщина существует в этом периоде.